Trump va-t-il déclarer une guerre commerciale à l’Europe ?

Le retour au pouvoir de Donald Trump a relancé la machine protectionniste américaine, menaçant de déclencher une guerre commerciale avec l’Union européenne. Isabel Schnabel, membre du directoire de la Banque centrale européenne (BCE), alerte sur ce scénario qu’elle juge « très probable ». Mais au-delà des risques évidents, cette confrontation pourrait redéfinir les règles du jeu économique mondial. Qui gagnerait ou perdrait dans cette bataille ? Et surtout, quelles en seraient les répercussions durables pour l’Europe ?

Donald Trump, l’artisan d’un protectionnisme décomplexé

L’agenda de Donald Trump repose sur une promesse claire : défendre les intérêts économiques américains, quels qu’en soient les coûts pour les partenaires commerciaux. Déjà lors de son précédent mandat, l’ancien président avait imposé des taxes douanières sur les importations d’acier et d’aluminium européens, en invoquant la sécurité nationale. Cette fois, il ne cache pas son ambition de taxer massivement les importations européennes, notamment dans les secteurs automobile et agricole.

L’Union européenne reste l’une des principales cibles de Washington en raison de son excédent commercial massif avec les États-Unis, estimé à 195,13 milliards d’euros en 2022. Les surtaxes prévues, de l’ordre de 10 à 25 %, visent à réduire ce déséquilibre. Mais l’efficacité d’une telle stratégie reste douteuse : ces mesures pourraient bien pénaliser autant les consommateurs américains, qui verraient les prix augmenter, que les entreprises locales, dépendantes de pièces importées.

La voix européenne d'Isabel Schnabel

Face à ces menaces, Isabel Schnabel, économiste influente et membre du directoire de la BCE, a pris la parole. Spécialiste reconnue des crises financières et des risques systémiques, elle prévient que cette guerre commerciale pourrait freiner les investissements en Europe, fragiliser les chaînes d’approvisionnement mondiales et annuler certains gains liés à la mondialisation.

Pour Isabel Schnabel, les conséquences d’une escalade tarifaire ne se limiteraient pas aux échanges transatlantiques : « Les tensions commerciales alimentent l’incertitude économique, ce qui agit comme un poison sur la consommation et l’investissement. » Cette analyse souligne le rôle central de la BCE, appelée à ajuster sa politique monétaire pour amortir le choc économique potentiel.

L’Europe sous pression : entre menaces et opportunités

Si les risques d’une guerre commerciale sont évidents, les Européens doivent aussi se demander si cette crise ne pourrait pas être l’occasion d’une transformation stratégique. À court terme, les pertes seraient lourdes : l’industrie automobile allemande, déjà sous pression en raison des transitions énergétiques, pourrait perdre un de ses principaux marchés d’exportation. En France, des secteurs emblématiques comme le vin ou l’agroalimentaire risquent de subir des pertes similaires à celles enregistrées entre 2019 et 2021, lorsque les taxes de l’administration Trump avaient coûté environ 600 millions d’euros aux exportateurs.

Il y a aussi un revers positif. Cette crise pourrait inciter l’Europe à renforcer son autonomie stratégique, notamment en réduisant sa dépendance aux États-Unis pour les technologies et les produits énergétiques. Elle pourrait également accélérer la diversification des échanges vers des marchés émergents, moins exposés aux turbulences transatlantiques.

Une BCE en alerte maximale

Dans ce contexte, le rôle de la Banque centrale européenne sera déterminant. Isabel Schnabel a déjà évoqué la nécessité pour l’institution de réexaminer l’ampleur de ses futures baisses de taux directeurs. Si l’économie européenne devait entrer dans une phase de turbulences, la BCE pourrait être amenée à assouplir davantage sa politique monétaire pour soutenir la demande intérieure et préserver la stabilité économique.

L’efficacité d’une telle stratégie n’est pas garantie. Une guerre commerciale prolongée provoquerait des perturbations systémiques qui pourraient échapper au contrôle des banques centrales. L’Europe reste fragmentée sur la manière d’aborder ces défis : certains pays, comme l’Allemagne, plaident pour une réponse mesurée, tandis que d’autres, comme la France, réclament des mesures protectionnistes symétriques pour contrer les initiatives américaines.

Une nouvelle ère pour l’économie mondiale ?

Au-delà des pertes économiques immédiates, cette guerre commerciale marquerait un tournant dans l’histoire des relations économiques internationales. Si elle devait se concrétiser, elle remettrait en question le rôle des institutions multilatérales, comme l’Organisation mondiale du commerce, et pourrait inaugurer une ère de blocs économiques concurrents. Pour l’Europe, l’enjeu sera de maintenir son rôle de puissance commerciale tout en redéfinissant ses priorités stratégiques.

Elle forcerait l’Europe à repenser ses relations économiques avec les États-Unis, tout en réaffirmant son indépendance dans un système mondial en pleine recomposition. Les prochains mois s’annoncent décisifs : cette bataille ne se jouera pas seulement sur le terrain économique, mais aussi sur celui de la souveraineté et des choix stratégiques de long terme.