Algérie : l’écrivain Boualem Sansal écope de cinq ans de prison

Un procès sous tension, une défense solitaire

Boualem Sansal, âgé de 80 ans et atteint d’un cancer, avait été arrêté le 16 novembre 2024 à sa descente d’avion à Alger. Il était poursuivi pour plusieurs chefs d’accusation, notamment « atteinte à l’unité nationale », « outrage à corps constitué », « atteinte à l’économie nationale » et « détention de publications menaçant la sécurité du pays ». Si l’accusation initiale d’« intelligence avec l’ennemi » a été abandonnée, les charges retenues demeurent lourdes.

Devant le juge, Sansal s’est défendu seul, affirmant en français : « Mes propos ou écrits étaient simplement une opinion personnelle, j’en ai le droit comme tout citoyen algérien. Je n’avais nulle intention de nuire à l’Algérie ». Il a également précisé ne pas comprendre l’arabe classique, langue officielle de l’audience, ni le dialecte algérien.
Le juge a évoqué des échanges WhatsApp avec l’ex-ambassadeur de France, Xavier Driencourt, ainsi qu’avec un membre du MAK (Mouvement pour l’autodétermination de la Kabylie), classé organisation terroriste par Alger. Sansal a reconnu certains échanges, tout en les qualifiant de « banals » et relevant de la liberté d’expression. Il a catégoriquement nié tout soutien séparatiste.

Boualem Sansal : un dossier explosif entre Alger et Paris

L’accélération du calendrier judiciaire intrigue. Pour Mohamed Baghdadi, bâtonnier d’Alger, cette requalification en correctionnelle « montre une volonté d’apaisement ». Plusieurs observateurs suggèrent que cette condamnation rapide pourrait ouvrir la voie à une grâce présidentielle, si aucune des parties ne fait appel. En février 2025, le président Abdelmadjid Tebboune avait déclaré à L’Opinion : « Je ne peux présager de rien », laissant la porte entrouverte.

Depuis son arrestation, l’affaire Sansal est devenue une véritable affaire d’État, envenimant les relations diplomatiques entre l’Algérie et la France. En octobre 2024, des propos de l’écrivain au média français d'extrême-droite Frontières, où il évoquait la « marocanité » de l’Ouest algérien, avaient mis le feu aux poudres. Cette déclaration, bien que non mentionnée à l’audience, semble avoir été le déclencheur.

En France, le soutien à Sansal a été massif. Le 25 mars 2025, un rassemblement devant l’Assemblée nationale a réuni des figures de tout l’échiquier politique, de Yaël Braun-Pivet à Marine Le Pen, en passant par Éric Zemmour, Christian Estrosi ou Raphaël Glucksmann. Le président Emmanuel Macron a exprimé sa consternation, déclarant le 20 mars : « Ce qui s’est passé est très grave, mais je fais confiance au président Tebboune et à sa clairvoyance pour savoir que tout cela n’est pas sérieux et qu’on a affaire à un grand écrivain, qui plus est malade. »
Un déplacement du ministre des Affaires étrangères Jean-Noël Barrot est évoqué pour début ou mi-avril, dans un climat diplomatique de plus en plus tendu.